タイの北端、メーサイを訪れたときのことだったかな？ なにしろ昔の話なので、細かいことはもう怪しい（笑）。
近くをぶらぶら観光してみようと、おいらはバイクタクシー、通称「バイタク」を頼んだ。二、三時間ほど走り回ったころには、さすがに喉もカラカラ。
「プリ－ズ！ コ－ヒ－ショツプ！」
どこかで一服しようと思い、運ちゃんの背中に向かって、おいらは自信たっぷりに叫んだ。
「プリ－ズ！ コ－ヒ－ショツプ！」
運ちゃんは迷う様子もなく、バイクをブーンと発進させた。「おっ、通じた通じた」と安心していたら、しばらくして一軒の店の前でピタリと停まった。
えっ？ なんだ、ここは？
どう見てもコーヒーショップではない。薬屋、つまりドラッグストアではないか。怪訝な顔をするおいら。運ちゃんも「ちゃんと連れてきたのに、なんで？」という顔をしている。
お互いに黙ったまま、しばし見つめ合う二人。
そして、おいらはハタッと気がついた。
あっ！ おいらの発音か！ 😁
思わずその場で大笑い。運ちゃんも、理由はよく分からないまま、おいらにつられて大笑いしていた。いやいや運ちゃん、ここは笑うところじゃなくて、おいらが怒るところだゾ……。
どうやら「ヒ－」が問題だったらしい
まあ、おいらの発音が悪かったのだろう。でもタイでは、むやみに「ヒ－」なんて音を口にしないほうがよさそうだ。
ちょっと種あかし。
タイ語で「ヒ－」は、女性の身体のある部分を指す、かなりくだけた言葉らしい。コーヒーを飲みたかっただけなのに、おいらはいったい何を叫んでいたのやら（笑）。
言葉が通じなかった失敗も、年月がたてば立派な旅の思い出。正しい発音より先に、笑いだけはしっかり通じたメーサイの一日でした。
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